1.- Orígenes, tradiciones y prácticas
En el siglo XVIII, las Bellas Artes se separan de las prácticas artísticas con fines utilitarios, y la industrialización da paso al nacimiento de las llamadas Artes Aplicadas. En Chile, la Escuela de Artes Aplicadas de la Universidad de Chile es el antecedente previo para la fundación, a fines de los setenta, de las primeras escuelas de diseño en el país. De ahí que el Diseño Gráfico, como disciplina proyectual y actividad profesional, reconozca un desarrollo de poco más de cuatro décadas.

2.- Identidad gubernamental, medios digitales y gráfica vernacular
Influenciados por la modernidad europea de fines del siglo XIX y el progreso material del país, ilustradores y grafistas como Luis Fernando Rojas y Alejandro Fauré participarán como agentes de modernización de la industria editorial en Chile. Distanciándose de otro tipo de manifestaciones culturales como los pliegos de cordel o Liras Populares, la gráfica cobrará mayor protagonismo en la circulación de publicaciones, carteles, marcas y etiquetas comerciales a principios del siglo XX. El arribo de inmigrantes especializados, entre ellos Mauricio Amster y Francisco Otta, reimpulsarán la práctica del cartelismo, la dirección de arte y el diseño editorial concebido sobre pautas modernas. Consecuentemente, transformaciones educacionales enmarcarán la creación y desarrollo de la Escuela de Artes Aplicadas, preparando el terreno para la institucionalización del Diseño Gráfico.

3.- Diseño en tiempos de revolución y dictadura
A la par de la Reforma Universitaria a fines de los años sesenta y la fundación de las primeras escuelas de Diseño, un sector de grafistas egresados de la Escuela de Artes Aplicadas participará de la creación de una particular visualidad asociada al imaginario socialista, hibridando el legado cultural local y latinoamericanista con la cultura pop comercial de Occidente y los discursos de los países del Este. En la capital primará el afiche de campañas gubernamentales, educativas y gráficas de discos, mientras que en Valparaíso las editoriales adoptarán innovadoras técnicas de impresión. Tras el golpe militar, el modelo neoliberal proporcionará los espacios para el surgimiento del diseño de identidad corporativa y la práctica de una rigurosa racionalidad aplicada a la comunicación de servicios y productos de empresas, distanciándose de la hegemonía del Estado como principal cliente.

4.- Identidad nacional y modernidad europea
Restituida la democracia en Chile, el nuevo gobierno buscará reinsertarse en el concierto mundial a través de la puesta en escena de símbolos y señales despojadas del rígido imaginario de la dictadura. La Campaña del No, la participación en la Expo Sevilla ‘92 y la emergencia de una inédita costumbre de representar cada nueva administración política en un identificador gráfico, marcarán esta tendencia. Por otra parte, las tecnologías digitales se transformarán en herramientas imprescindibles en el quehacer de los profesionales.

5.- Proyecciones recientes del diseño gráfico nacional
Asimiladas y perfeccionadas las nuevas tecnologías, el siglo XXI traerá consigo espacios de reflexión y una mayor apertura a diversos estilos, reproducibles y factibles de viralizar en pocos segundos a través de softwares y hardwares universales. Junto a esta flexibilidad y simplificación de los tiempos de producción, la emergencia de una nueva generación de diseñadores dará pie al surgimiento de las primeras fuentes y familias tipográficas digitales diseñadas en Chile, que repercutirán en otros canales de desarrollo como es el diseño de información. El mismo empuje aportado por el avance técnico será estímulo para la recuperación de la actividad de la ilustración, el dibujo y la practica audiovisual, y nacerá un incipiente interés por editar y recuperar el patrimonio gráfico local; “hDGch, Historia del Diseño Gráfico en Chile”, se publicará como el primer libro de su especialidad en Latinoamérica.